Powieść obejmuje lata 1384-1399. Jest to okres w historii Polski, gdy na tronie zasiadała królowa Jadwiga Andegaweńska, początkowo panująca samodzielnie, a od 1386 r. wspólnie z mężem, którym został król Władysław Jagiełło. Utwór rozpoczyna się w momencie, gdy królewna Jadwiga przybywa z Węgier do Polski i zostaje koronowana. Możnowładztwo szuka dla monarchini idealnego kandydata na męża. Po pewnym czasie wybór pada na wielkiego księcia litewskiego, Jagiełłę. Unia bowiem dwóch państw, czyli Korony Polskiej i Wielkiego Księstwa Litewskiego, może mieć olbrzymie znaczenie polityczne. Jednakże Jadwiga żarliwą miłością kocha rakuskiego księcia Wilhelma, z którym małżeństwo obiecywano jej już od dzieciństwa. Królowa pragnie połączyć się z nim węzłem małżeńskim i uczynić go polskim królem. Nie chce i obawia się mariażu z nieznanym księciem pogańskiej wówczas Litwy. Jadwiga i Wilhelm próbują różnymi metodami urzeczywistnić swoje plany. Lecz bezskutecznie. Pod wpływem duchownych królowa w końcu poślubia Jagiełłę. Ten przyjmuje chrzest, przybierając imię Władysława, po czym zapoczątkowana zostaje także chrystianizacja Litwy. Jadwiga ustępuje, lecz dla niej jest to rezygnacja z własnego szczęścia w imię wyższych celów państwowych - i nie tylko... Ropoczyna się panowanie pary monarszej: Jadwigi Andegaweńskiej i Władysława Jagiełły. Na tym tle historycznym czytelnik obserwuje także perypetie głównych bohaterów utworu. Jedna z dwórek królowej, Elżbietka kocha wpływowego wojewodę Spytka z Melsztyna. Lecz konkurentem do jej serca okazuje się ubogi piastowski książę Jan Ziębicki (Jan z Münsterberga). Którego z nich wybierze? Inna dwórka, niejaka Reginka, kocha błędnego rycerza Bolka Wąwelskiego. Jednakże do niej wzdycha ubogi lutnista Siemko Bełza. Ostatni konkurent ze względu na pochodzenie społeczne wydaje się nie mieć szans. Lecz czy na pewno? Jak zakończą się perypetie miłosne bohaterów? Ponadto muszą się oni stykać także z kłopotami dnia codziennego. Ich życie obfituje w dramaty i skomplikowane sytuacje, pełne jest tajemnic z przeszłości i nieoczekiwanych problemów rodzinnych, z którymi muszą sobie radzić. Z jakim skutkiem? Życie głównych bohaterów jest wkomponowane w ówczesną sytuację społeczno-polityczną Korony Polskiej. Czytelnik jest świadkiem ważnych wydarzeń historycznych lat 1384-1399. Obserwuje przybycie Jadwigi, jej wstąpienie na tron i koronację, małżeństwo z Jagiełłą, ich wspólne panowanie, chrystianizację Litwy, działania zmierzające do podniesienia poziomu kultury i oświaty w królestwie. Jeśli idzie o ostatni zamiar, głównym instrumentem do osiągniecia celu są podejmowane przez Jadwigę kroki zmierzające do reaktywacji krakowskiej Alma Mater, czyli uniwersytetu. Ponadto czytelnik zapoznaje się z ukazaną w tle sytuacją polityczną państwa polsko-litewskiego, zarówno wewnętrzną, jak i międzynarodową.